Stevie Wonder - Songs In The Key Of Life

Fast zwei Jahre ließ Stevie Wonder seine riesige Fangemeinde auf ein neues Album warten. Er konnte sich leisten, sich für die Produktion eines neuen Album viel, sehr viel Zeit zu lassen. Allerdings dürfte er die Geduld der Geschäftsleitung von Tamla Motown arg strapaziert haben, denn immer verschob die Veröffentlichung von „Songs In The Key Of Life“, weil er das Album immer wieder überarbeitete und an allen Ecken und Enden feilte und das Ergebnis immer mehr verfeinerte. Sein Hang zum Perfektionismus machte sich schließlich bezahlt, ist das Album wohl die qualitativ beste Arbeit, die er je abgeliefert hat. „Songs In The Key Of Life“ deckt die gesamte musikalische Vielfalt des Stevie Wonder ab.
Bei den internationalen Musikkritikern stieß das im Herbst 1976 veröffentlichte„Songs In The Key Of Life“ zunächst auf Skepsis und teilweise auf Ablehnung. Sie warfen Stevie angesichts eines Doppelalbums und seinem Hang zum Perfektionismus Größenwahn vor. Kritik hin, Kritikerschelte her: Mit „Songs In The Key Of Life“ ist Stevie Wonder einmal mehr ein außergewöhnlich gutes Album gelungen. Wie musikalisch vielfältig Stevie Wonder ist, zeigen allein schon die ausgekoppelten Singles „I Wish“, „Sir Duke“, „Another Star“ und „As“. Keiner dieser Titel klingt gleich und Stevie kann hier seine ganze Klasse als Komponist, Musiker, Arrangeur und Produzent bis zum Anschlag ausspielen. Manche Titel, wie z.B. „I Wish“ packen vielleicht nicht beim ersten Anhören, offenbaren ihre Klasse aber nach und nach. Genau das ist es, was ich an der Stevie Wonder Musik der 70er Jahre so schätze: Er produzierte keine Ex- und Hopp-Musik sondern solche, mit der man sich länger auseinandersetzen kann/muß, die sich einem nach und nach entfaltet. So zwingt er der schlaue Fuchs seine große Anhängerschar, sich intensiv mit seinen Werken auseinanderzusetzen.
Auf „Songs In The Key Of Life“ kann jeder geneigte Zuhörer seinen ganz persönlichen Lieblingstitel für sich entdecken. Welches Potential in den einzelnen Stücken steckt, zeigt z.B. „Isn’t She Lovely“. Hätte er diese knapp sechs Minuten lange Nummer als Single veröffentlicht, wäre sie ein totsicherer Hit geworden. Den hatte in England ein gewisser David Paton. Allerdings klingt seine Version fast identisch mit der von Stevie und so kann man sich gleich das Original anhören, das obendrein wesentlich besser ist. Ebenso von bestechender Qualität sind das sozialkritische „Village Ghetto Land“ und das jazzige „Have A Talk With God“. Und wer „Sir Duke“ nichts abgewinnen kann, der ist es selber schuld.
Interessant an „Songs In The Key Of Life“ ist die Tatsache, daß der Meister einige prominente wie „George Benson, Herbie Hancock und Minnie Ripperton für die Produktion gewinnen konnte.
Wer die Black Music aus der zweiten Hälfte der 70er Jahre mag, der kommt an „Songs In The Key Of Life“ nicht vorbei. Für alle die, die Stevie Wonder aus seiner kreativ besten Zeit einmal kennenlernen möchten, kann man dieses Album nur bedingt empfehlen. Es könnte für Neulinge eventuell eine Enttäuschung sein.